في العام 1826 كان الصيدلي جون ووكر يجري إحدى تجاربه عندما خلط نسبة من كلوريد البوتاسيوم وكبريتيد الأنتيمون وقام بتقليبهما باستخدام عود من الخشب .. وبعد فترة قليلة التصق الخليط بالعود الخشبي .
حاول ووكر أن يفصل الخليط عن العود بحكه في حجر صخري فوجد أن هناك شرارات تصدر نتيجة الاحتكاك فخرج للدنيا باختراع جديد اسمه (( أعواد الثقاب )).
إلا أنه كان اختراع بالغ الخطورة إلى أن تم تطويره بشكله الآمن في العام 1844 على يد العالم السويدي غوستاف .
